Alors que les cas de Covid-19 augmentent, les théoriciens du complot alimentent de nouvelles craintes #Covid19 #Conspiration #ThéoriesDuComplot
Avec l’augmentation des cas de Covid-19 en fin d’été, les influenceurs de droite et les théoriciens du complot ont réagi en alimentant les craintes concernant de nouveaux confinements de masse et en diffusant de nouvelles idées non fondées sur les liens entre Covid-19 et les événements mondiaux.
« Veulent-ils rétablir les mesures liées au Covid pour nous préparer à la guerre avec la Russie ? », a déclaré Jack Posobiec, une personnalité de droite, à plus de 150 000 abonnés sur sa chaîne Telegram.
Il y a peu de preuves que la vague actuelle de cas de Covid-19 entraînera des contre-mesures extrêmes comme celles observées lors du pic de la pandémie. La part des cas de Covid-19 dans tout le pays a atteint un pic de 14,1 % en août, conformément à la plupart des vagues depuis le début de la pandémie, mais les hospitalisations sont restées proches de leurs niveaux historiquement bas.
Au lieu de cela, les autorités ont réagi par des efforts ciblés, soulignant que le pays bénéficiait d’une immunité plus large, de meilleurs traitements pour les malades et de tests plus accessibles qui peuvent contribuer à prévenir les vagues devenant des crises à part entière.
Mais pour les théoriciens du complot et les influenceurs de droite en ligne, chaque hausse des cas est une occasion de semer la peur et de galvaniser leurs partisans, selon les experts en désinformation. L’utilisation des termes « plandémie » et « scandémie » – pour décrire Covid-19 comme une ruse – a fortement augmenté en août sur les sites de droite, selon les données de Pyrra, une entreprise qui surveille les menaces et la désinformation sur les réseaux sociaux alternatifs.
« Je qualifierais presque cela d’obsession pour la communauté des négationnistes du Covid, de ceux qui s’opposent à la vaccination », a déclaré Welton Chang, cofondateur et PDG de Pyrra. « Ils font tout un plat de chaque petite chose. »
La désinformation sur Covid-19 est aussi ancienne que le virus lui-même. Une grande partie concerne les vaccins : un tiers des Américains ont déclaré croire que les vaccins contre le Covid-19 provoquaient des milliers de décès subits chez des personnes en bonne santé, selon une enquête publiée en août par la KFF, un groupe de recherche à but non lucratif. Alors qu’il n’y a aucun lien entre les vaccins contre le Covid-19 et les décès subits, les théoriciens du complot ont souvent fait circuler cette idée alors que des célébrités et des athlètes tombent malades pour d’autres causes.
Dans de nombreux espaces de droite en ligne, les utilisateurs continuent de prétendre sans preuve que le virus est une arme biologique planifiée, que les vaccins contiennent des micro-puces ou que des médicaments non prouvés offrent des remèdes simples contre les symptômes du virus.
Alors que le Covid-19 devient récurrent comme la grippe, les experts en désinformation ont averti que les idées fausses et trompeuses circulant autour de la pandémie continueront d’évoluer.
Les dernières affirmations trompeuses ont surgi après les déclarations de l’administration Biden fin août, lorsqu’elle a lancé des avertissements concernant une vague de cas de Covid-19 à l’automne. Les responsables de la santé ont recommandé aux Américains de se faire vacciner contre de nouveaux sous-variants à l’aide de futures doses de rappel.
La réaction a été rapide.
« ALERTE ROUGE ! » titrait cette semaine Infowars, le site conspirationniste dirigé par Alex Jones, le fabuliste de droite. « La Maison Blanche annonce un plan pour rétablir la tyrannie du Covid. »
L’augmentation des cas a également mobilisé les politiciens conservateurs, qui ont constaté que critiquer les confinements et les obligations de porter des masques était un message politiquement efficace auprès des électeurs républicains.
« Pas d’obligation de porter des masques », a déclaré Vivek Ramaswamy, un républicain qui cherche à obtenir la nomination présidentielle, au Daily Signal, un site d’information de droite. « Pas de vaccination obligatoire. Plus jamais de confinement. »
Marjorie Taylor Greene, une républicaine de Géorgie, a déclaré ce mois-ci que l’augmentation des cas était exagérée par les démocrates pour « détourner l’attention » des échecs politiques de leur parti.
« Nous aurons plus de Covid pour accroître l’hystérie collective et la peur », a-t-elle déclaré sur Infowars, l’émission de radio conspirationniste animée par M. Jones.
L’ancien président Donald J. Trump, le favori pour l’investiture républicaine, s’est opposé aux vaccins et aux autres contre-mesures qu’il avait autrefois préconisées en tant que président.
Il a publié la semaine dernière une vidéo sur Truth Social, son réseau social, affirmant que les inquiétudes concernant les variants de Covid-19 faisaient partie d’une ruse visant à rétablir les politiques de vote par correspondance utilisées lors des élections de 2020.
« Les cinglés de gauche essaient très fort de rétablir les confinements et les obligations avec leur peur soudaine concernant les nouveaux variants », a-t-il déclaré. « Vous savez ce qui arrive d’autre ? Les prochaines élections. »
Source: The New York Times
As Covid-19 cases have climbed as part of a late-summer uptick, right-wing influencers and conspiracy theorists have responded by stoking fears about mass lockdowns and spreading unsubstantiated new ideas about Covid-19’s links to world events.
“Do they want Covid measures back to put us on war footing in preparation for the war with Russia?” Jack Posobiec, a right-wing personality, said to more than 150,000 followers on his Telegram channel.
There is little evidence that the current wave of Covid-19 cases will prompt the kinds of extreme countermeasures seen during the worst of the pandemic. The share of Covid-19 cases nationwide peaked at 14.1 percent in August — in line with most surges since the pandemic began — but hospitalizations were at near historic lows.
Officials have instead responded with targeted efforts, noting that the country was benefiting from wider immunity, better treatments for the sick and more accessible tests that can help prevent surges from becoming full-blown crises.
But to conspiracy theorists and right-wing influencers online, each uptick is an opportunity to sow fear and rile up their supporters, according to disinformation experts. The use of “plandemic” and “scamdemic” — two terms describing Covid-19 as a ruse — rose sharply in August on right-wing websites, according to data from Pyrra, a company that monitors threats and misinformation on alternative social networks.
“I would almost call it an obsession for the Covid denier, anti-vax community,” said Welton Chang, the co-founder and chief executive of Pyrra. “They just make mountains out of molehills for every little thing.”
Misinformation about Covid-19 is as old as the virus itself. Much of it is about vaccines: One-third of Americans said they believed that the Covid-19 vaccines caused thousands of sudden deaths in otherwise healthy people, according to a survey published in August by the KFF, a nonprofit research group. While there is no link between Covid-19 vaccines and sudden deaths, conspiracy theorists have often circulated the idea as celebrities and athletes fall ill from unrelated causes.
In many right-wing spaces online, users still claim without evidence that the virus is a planned bioweapon, that vaccines contain microchips or that unproven medicines offer simple cures for the virus’s symptoms.
As Covid-19 becomes recurring like the flu, disinformation experts warned that the false and misleading ideas swirling around the pandemic will continue evolving.
The latest misleading claims sprung after comments by the Biden administration in late August, when it issued warnings of a fall wave of Covid-19 infections. Health officials recommended Americans get vaccinated against new subvariants using forthcoming booster doses.
The reaction was swift.
“RED ALERT!” ran one headline this week on Infowars, the conspiratorial website run by Alex Jones, the right-wing fabulist. “White House Announces Plan to Reimplement Covid Tyranny.”
The rise in cases has also activated conservative politicians, who have found that criticizing lockdowns and mask mandates is a politically potent message for Republican voters.
“No mask mandates,” Vivek Ramaswamy, a Republican who is seeking the presidential nomination, told The Daily Signal, a right-wing news site. “No vaccine mandates. No lockdown ever again.”
Rep. Marjorie Taylor Greene, a Republican from Georgia, said this month that the rising caseloads were being exaggerated by Democrats to “distract people” from the party’s political failings.
“We’re going to have more Covid to increase mass hysteria and fear,” she said on Infowars, the conspiratorial talk show hosted by Mr. Jones.
Former President Donald J. Trump, the front-runner for the Republican nomination, has asserted his opposition to vaccines and other countermeasures that he once advocated for as president.
He posted a video last week to Truth Social, his social network, claiming that concerns over Covid-19 variants were part of a ruse to reinstate vote-by-mail policies used during the 2020 election.
“The left wing lunatics are trying very hard to bring back the Covid lockdowns and mandates with all of their sudden fear-mongering about the new variants that are coming,” he said. “Gee whiz, you know what else is coming? The upcoming election.”
